Veurem quins procediments hem de seguir per afrontar aquests tipus de fonamentacions.
Quan es realitza una excavació per buidat, per exemple, per la construcció d'un soterrani per un edifici, el primer que es planteja és si seria necessari un sistema de contenció provisional (murs pantalla, mur berlinés, palplanxes, paviment armat o apuntalament provisional) fins que es permeti la construcció d'uns murs o estructures de contenció de les terres definitiva. Malgrat tot, de vegades no es necessita una estructura de contenció provisional ja que es podria realitzar, segons unes determinades condicions, el buidat mitjançant una excavació vertical o en talús, mitjançant bermes o be dames.
El primer que s'ha de tenir en compte és que només es podran portar a terme excavacions sense una contenció provisional en el cas que aquesta no es vegi perjudicada per aigües subterrànies o quan no existeixin afectacions sobre estructures veïnes o serveis públics. Per tant, l'excavacio per dames només serà aplicable en el cas ne que el buidat de terres es trobi per sobre del nivel freàtic, no existeixin fonamentacions properes i es puguin mantenir els talussos estables o es puguin apuntalar. En aquest cas, l'excavació per dames permet el buidat per etapes. El sistema es basa en l'excavació alterna de trams del front de la brema perimetral previament executada. En el cas d'edificacions, l'excavació per dames és habitual per un sol soterrani, tot i que es podrien excavar dos o tres soterranis amb un sistema més complexe basat en la creació d'anells descendents, normalment ancorats.
Tal i com es mostra a la següent imatge, la dama és l'excavació que queda vertical entre dos espatllers, que actuen de manera de contrafort del terreny. Segons la norma NTE-ADZ, l'ample E de la dama no podrà superar els 2 metres, ni tampoc podrà superar l'alçada vertical del respatller HE, els 3 metres (en cas de realitzar l'excavació amb maquinaria). En cas que algun d'aquests paràmetres no es cumpleixi, s'haurà de preparar un apuntalament.
S'ha de tenir en compte que a Espanya les antigues Normes Tecnològiques de l'Edificació, NTE, del Ministerio de la Vivienda, es troben en desús, fent referència de forma genèrica a l'ample de l'excavació sense tenir en compte els paràmetres geotècnics del terreny. Per tant, aquestes dimensions límit de les NTE han de ser indicatives, preferiblement seria convenient realitzar un estudi amb major profunditat amb dades reals per ajustar els límits en casos complexes. Per exemple, els ambples de les dames prodien arribar fins als 3 o 5 metres en alguns casos concrets que requeririen un estudi en detall, fins i tot apuntalament.
La norma NTE-CCT imposa una altra sèrie de restriccions a l'hora d'executar una dama. Així, la berma superior de l'espatller B haurà de ser major a la meitat de l'amplada E de la dama; la distància de la part inferior de l'espatller al parament vertical A haurà de ser major que la seva alçada HE; a més, l'amplada de l'espatller NE haurà de ser major que A.
